旅-ヨーロッパ

ブリュッセル・クリスマスマーケット

19 DECEMBER 2003

Christmas Market 2003

週末は念願のベルギーのクリスマスマーケットに出かけてきました。昨年はドイツのケルンに行き、今年はベルギーのブリュッセル。なんだかあったり前のように日帰りで隣国に出かけられるのもヨーロッパの良さでしょう！

とはいえ、オランダ国内の住んでいる場所によっても、どちらを訪れるほうがラクか？近いか？という点は違ってきます。南西にあるロッテルダムは断然ベルギーのほうが近いし、北東・南東に住む人々にとっては断然ドイツのほうが近いのです。というわけで、今回のほうが私たちにとってはラクチンな旅でした。

ロッテルダムからインターナショナル列車（タリスではなく急行列車）に乗って、ブリュッセル中央駅まで一直線！時間は２時間弱かな？東京から箱根にいくようなモンです（？！）。こんな近いのに、ベルギーを訪れるのは実は３回目。ブリュッセルは１年以上ぶり、だったのでした。

ブリュッセル中央駅から少し歩くと、すぐにマーケットが開いていて、いきなりやる気満々に。何があるのかな、どんな一日が待っているのかな？とほんとウキウキ。旅行って楽しいですよねえ。それがショッピングの旅だとなおさら。１年前とまったく変わってないのもヨーロッパのいいところ。あー、また戻ってきたなあ･･･って。東京じゃどんどん変わっちゃって、あれあれ？ですものね。

一年ぶりのグランプラスとの再会！前回はすっごーく感動！だったんだけど。･･･あれ？こんな小さかったっけ？真ん中にクリスマスツリーが立ってるからかな？しかも、タウンホールは青いライトがチカチカ全体を覆っていて、宇宙ステーションのよう･･･。うーむ。正直なところ、このクリスマスデコレーションはイマイチだったなあ。ツリーも赤いライトがチカチカだし･･･。個人の好みとしては。もっとオーソドックスな白いライトでいて欲しかったです。

まあ昼間のイメージと夜のイメージは違うであろうから、と気を取り直し、そこから証券取引所に向かいます。この辺りにはレースショップや、チョコレートショップが連なり、歩いていて本当に楽しくなる通り。お店を覗き覗き、プラプラ歩くとお腹が空いてきました。証券取引所の前のクリスマスマーケットには何件かの食べ物マーケットもあり、買おう！食べよう！とはりきる私。

ぐるっと見回すと大きな鍋でマッシュルームとジャガイモなどを混ぜた料理が美味しそうに見えたので、それを選びました。ローズマリーがすっごく聞いていて美味しい。風邪にも良さそう。これって、ベルギー料理なんでしょうか？今度、真似して作ってみよっかな？

さて、お腹も膨れて大満足。ブリュッセルのマーケットは年々大きくなるようで、ほんの数年前まではこんな大々的ではなかったようです。グランプラスから証券取引所、カトリーヌ教会、その裏手のフィッシュマーケットまで、シャレー風のマーケットが連なり、フィッシュマーケットではスケートもできるのだが、今年はそれに観覧車も加わりました。きっと来年以降もどんどん大きくなっていくんだろう、と思います。

ベルギーはさすがにグルメの国で、これらマーケットのお店も食べ物屋がかなりを占めたような気がします。飴やチョコレート、ワッフル、ジャムなどのほか、ドイツで有名なグリュワイン（甘いホットワイン）も多かったなあ。というわけで、買ったものも、飴とチョコレートなど食べ物中心になっちゃいました。（ドイツのミニドールと小さなトナカイ靴下は買ったけどね。）

一応全部見て周り、証券取引所の前のグランカフェで一休み。天井や壁の装飾が綺麗で、リッチなカフェ～、って感じ。店員さんもとってもキビキビしてて気持いいし。私はそこで、お魚のスープを飲んだんだけど、お魚ってフランス語でポワソンなの？だんなが「彼女にはポワゾンスープを」といったら、かわいいお兄ちゃんがマジな顔して「それは毒入りスープってことですか？」なんて言うから吹き出しそうになってしまいました。「この女性には毒入りスープを」って、公然と妻殺害計画？シャレにならないっちゅうねん！本当に毒入りスープが出てこなくって良かった（苦笑）。紅茶もレモンかミルクか選べて日本みたいだなあ、と感動しました。

その後は雨がひどくなったので、ギャラリーサンテベールに行ってショッピング。ベルギーといえばチョコレート。このギャラリーにもノイハウスやゴディバなどのチョコレートショップが並んでいます。前回初めてブリュッセルを訪れたとき、洗練されたかわいらしいチョコレートショップが連なって「ああ、素敵ぃ･･･」とため息が出てしまったのでした。もちろん、グランプラスのギルドハウス群も素敵ぃ･･･なのですけれども。

それにしても、ベルギーではクリスマスにはチョコレートを贈る、という習慣でもあるんでしょうか？どこの店もえらく混んでます！オランダにも支店があるレオニダスなんて、人垣ができちゃってお店がまったく見えなかったなあ。どうなってるんでしょう。ゴディバは中を覗かなかったけれど、ノイハウスはかなり大きな店舗にもかかわらず、お店の中はチョコレートを購入する人の長い列が･･･。す、すごいなあ。

中に入って様子を見ると、すっごくかわいいクリスマスパッケージのチョコレートが山のように売られていて･･･ああ･･･かわいぃ･･･とここでもため息があふれてしまったのでした。こりゃ、クリスマスプレゼントとして送りたくもなるわい！といったところ。とにかく、クリスマスのチョコレートショップのウィンドーの飾りは格別！！本当に美しいです。チョコを買わなくても幸福気分♪

クリスマスCDやチョコレートを買って、ゴディバ兼ハーゲンダッツの喫茶店を覗くと、美味しそうなケーキがあったので、つい食べちゃいました。ケーキを見るなり、お店に突進しちゃったのってずいぶん久しぶりだなあ。ああ、しあわせ･･･。濃厚なチョコレートケーキだった。もうお腹がパンパン！これ以上は食べられません！

そうこうしているうちに、夕方になり暗くなってきたので、夜のクリスマスライトを見に再びグランプラスから先ほどの道を繰り返すことにする。おお～。やっぱり夜のライトではとっても素敵なマルクトに変身してました！！チカチカもちょっと気になってはいましたが…。モダンよりクラシカルがやっぱり私は好みです。マーケットもかわいらしくライトで飾られ、とっても綺麗。カメラ、カメラ～、とカメラを取り出しては写真をバシバシ撮りまくってしまいました。

一番気に入ったのは、フィッシュマーケットのスケートリンクと観覧車、そしてマーケットのライトかな。とっても華やかでクリスマスの雰囲気が充分だったよ。雨で暖かかったので、スケートリングは氷というより水溜りみたいだったけど、たくさんの人たちがスケートに挑戦し、転んでびしょびしょに濡れながらも楽しんでいるのを見るのは本当に飽きなくて、いつまでも見ていたい風景でした。

帰りには、グリュワインをググっと飲んだけど、あれ不思議。今回は全然酔いませんでした。去年のケルンは何だったんだ？（←アルコールに弱いので気持ち悪くなってしまった記憶アリ）たぶんお腹のチョコレートにコーティングされたんじゃないかなっと思うんだけど、そんなハズないかなあ？最後にだんながキャンドルを購入して、もう買うものはないね！とお互い納得してから中央駅に向かいました。

帰りの2時間の道のりはちと辛いけど、乗り換えもないし、ぼーっと座っているだけなので、まあまあ。今日はアントワープでもクリスマスマーケットが開かれていたせいもあって、たくさんの観光客がアントワープから乗り込んできました。こうしてクリスマスマーケットを楽しんだオランダ人乗客を乗っけて、列車は国境を越えてオランダに戻ったのでありました。